“那撫遠？”蕭遠山遲疑地道。
“冇辦法，撫遠為了定州的全域性，為了整個定州百萬生靈，不得不作出犧牲。”
蕭遠山心裡實由也作此想，但由沈明臣說出來，他心裡卻感覺輕鬆不少，“如果這樣，那隻能委屈撫遠百姓了。呂大兵這次倒是知機，冇有出城浪戰，他手下都是老兵，如是做無謂犧牲，倒是不值。”
沈明臣笑道：“這個大帥倒是放心，呂大臨不放心他這個兄弟，派了手下謀士馮簡去相助，以馮簡的見識，應當能看破這個局，阻止呂大兵出城。”
“既然如此，我們定州軍的編練也應當加緊了，看蠻族這架勢，隻怕秋後的規模更勝去年。”蕭遠山道。“要其它三座要塞加強戒備，防止蠻族移兵偷襲。”
“戴徹也是久經沙場的老將，當會小心戒備。”沈明臣笑道。
兩人說到這裡，也是基本決定了撫遠百姓的歸宿，蕭遠山忽地想起一人，不由問道：“明臣，你可知李智現在在乾什麼？想必撫遠遇襲他也得到訊息，崇縣與撫遠接壤，你說寇兵會不會侵入崇縣？”
沈明臣在心裡小小地鄙視了一下蕭遠山，這李智可也是你手下的大將之一，雖然你不待見他，但也不至於將他丟到腦後不管啊，作為一個謀士，蕭遠山可以不理會這個李智，但他卻不得不關注，老實說，李智在崇縣的所作所為他都有所耳聞，也曾派人專門去關注過，隻打聽到在李氏的資助下，李智過得著實不錯。
“李智一聽到撫遠遇襲的訊息，便動員了民夫修建軍門塞，看來他也怕寇兵襲擊崇縣啊！”沈明臣微笑道。
“這小子年紀不大，但卻油滑得緊，這明暫保身倒是用得爐火純青，明臣，你說我要是派李智出兵，掃清撫遠境內蠻兵的遊騎，怎麼樣？”蕭遠山冷哼道。
沈明臣失笑：“大帥，李智手下不過千多兵卒，聽聞年後他才擴軍，即便將常勝營滿編，手下也隻怕是一群拿著刀槍的農夫，這樣的軍隊去與寇兵對陣，不是以卵擊石麼？李智斷然不肯的。”
蕭遠山嘿嘿一笑：“我知道他肯定不肯，但我要的隻是他一個態度，他若不肯，我便有理由處置他，哈哈哈，這官司便是打到禦前，我也占著理啊，不服上司調遣，畏敵怯戰，他便有李氏撐腰，又能怎樣？正好讓他灰溜溜地滾出定州。”
沈明臣身上一陣惡寒，“大帥，要是李智奉命出征了呢？”
“哪不是正好麼？讓寇兵給他一點苦頭吃吃，他手裡那點兵馬，隻怕給對方塞牙縫也不夠。”
“那要是他奉命出戰，去遊而不擊，那又如何？”沈明臣給出另一種可能，“如果這樣，大帥也說不了什麼，更何況在朝中，李氏勢力極大，到那時，大帥白白地得罪了李氏，給蕭家結了仇敵，卻又冇有損到李智分毫，豈不偷雞不著蝕把米。”
蕭遠山微微點頭，“你說得在理，這事卻要從長計議。”
這邊商量著如何對付李智，身在撫遠要塞的呂大兵卻已是坐立不安了，“馮先生，我們就坐看對方如此肆虐百姓麼？”眼見著寇兵將無數的百姓首級帶來，層層地丟在撫遠城下，城上的士兵都紅了眼。
“將軍，小不忍則亂大謀，”馮簡道：“寇兵為什麼這麼做，就是要激怒將軍出城啊，將軍若出城作戰，正中對方下懷，我軍坐堅城而來出，儲存實力，準備迎接秋後寇兵的大襲啊，蕭大帥要我們堅守不出，正是此理啊！”
呂大兵拍案而起：“我不是什麼心懷仁義之輩，也不是什麼道德之士，我隻是一介武夫，但我知道，將兵便要護民安境，先生，你也是飽讀詩書之輩，看敵軍如此虐我百姓，怎麼心安如斯，我決定了，我要出城。”
馮簡大驚，“將軍，衝動不得啊！”
呂大兵搖搖頭，“先生，我看完顏不魯隻在城下留了千多人馬，另外兩股人馬卻分兵而去，顯然是料定我們不敢出城，哼，我偏偏不能如他意，我帶兩千人馬出城，選鋒營留下千多精壯士卒，再加上城內青壯，由先生主持守城，他也無隙可乘，我選其一股而擊之，以兩千部眾擊對方千餘人馬，雖敢說勝，但料也不會敗，至少可以阻敵再如此放肆。”
“將軍？”馮簡還想勸阻。但呂大兵斷然阻止了他的話，“先生，我知你是為我好，但我是朝廷將軍，不能眼見百姓如此遭難卻視而不見，即使馬革裹屍，我也是要出城一戰的，否則這樣拖下去，我撫遠便完了，士氣也將不複存，這樣到了秋後寇兵來襲，隻怕也是不堪一戰，將軍，我們兄弟二人都是從小兵做起來的，我知道士氣可鼓而不可泄。”
說完，頭也不回地走了出去，馮簡呆了片刻，一顆百發蒼蒼的頭顱無力地垂了下來。
雙方的第一次接觸戰以呂大兵的完勝而告終，短暫而又激烈，數十名白族精銳在猝然遭遇兩千選鋒營士兵後，不及撤退，當下大部返身衝殺，餘下幾騎打馬飛逃而去，呂大兵帶出城來的有他僅有的五百騎兵，但這些騎兵在騎術上與這些馬背上長大的白族人有著很大的距離，追之不及，隻能返身圍住殺回來的幾十騎白族士兵。
在宜興的這一戰，讓呂大兵高興之餘卻又提高了警惕，這些白族蠻子的精銳程度超出了他的預感，一旦發現無法逃脫，他們便果然地拋棄了搶來的財物，掩護同伴脫逃報信，在明知無幸的情況下毫不猶豫地殺向死地，隻要想為同伴爭取一點時間。這種戰鬥意誌讓呂大兵感到可怕。
幾十騎蠻族士兵被選鋒營騎兵的幾次往返衝殺之後，便再無一人倖存，看著觸目驚心的戰損比，呂大兵剛剛的一點高興便煙消雲散，五百人圍殺數十騎兵，居然戰損比差不多達到了二比一，其中一次還被這幾十名蠻兵鑿穿了陣形，如果不是自己的步兵早已在遠處佈陣，這些騎兵便會逃走了。
眯著眼睛看向遠處，陣陣煙塵滾滾而來，蠻族的援軍來了。呂大兵心中驀地一陣興奮，騎兵，老子的確不是你的對手，但以步破騎，從來都是我們定州軍的強項，來吧，讓我會會名震草原的白族精騎。
＂收拾戰場，將死傷者運回要塞，餘部列陣，準備迎敵！＂呂大兵凜然下令。
